L'Orme Rouge ou l'Indian Elm de la rue Cedar Crescent.

Sur le flanc ouest de Westmount y a une rue qui s'appelle Cedar Crescent et qui est bien calme.
Sur cette rue, au pied d'un escalier public, on peut entendre un ruissellement à partir d'une bouche d'égoût. Il s'agit sûrement de la canalisation d'un ancien ruisseau qui serpentait ce quartier et qui devenait la célèbre rivière St-Pierre.

À l'époque juste en flanc de la montagne on devait y voir un marécage avec des frênes , des thuyas et des ormes , toutes sortes d'ormes et plus particulièrement des ormes rouges. C'est possiblement un descendant d'un de ces ormes que l'on peut admirer sur cette rue au niveau de Michel Bibaud.

Il s'agit du plus gros spécimen d'Ulmus Rubra ( orme rouge ) que nous ayons eu la chance de voir à ce jour. Sa silhouette rappelle celle de son cousin l'orme d'Amérique mais en diffère quelque peu. C'est surtout son écorce grise-brune crevassée et ses feuilles très rugueuses qui le caractérise.

Son nom commun anglais est slippery elm ou orme glissant . Il serait plus juste de traduire par orme à écorce glissante car de la mi-juin au début du mois de juillet cette dernière est facile à peler. Avec cette écorce interne qui contient de la coumarine , une substance aromatique , on en fait une poudre qui est commercialisé et qui constitue une nourriture de survie que les amérindiens ont appris aux colons .
On dit même que les troupes de George Washington ont survécu grâce à cette dernière pendant une douzaine de jours lors de la révolution américaine.


Lorsque je suis allé tiré quelques clichés de ce magnifique spécimen mardi dernier j'ai eu la chance d'y rencontrer Michel Therrien , jardinier, qui travaillait sur le terrain de la propriété en question. Il m'a dit avoir mesuré la circonférence de cet arbre remarquable qui fait 14 pieds ou 4,27 m.

Il est un peu plus petit que Elmo , le plus gros orme rouge de la Nouvelle-Angleterre qui a une circonférence de 4,77 m . Le champion de l'état du Nebraska a 17 pieds de circonférence.

Parmi ses autres noms anglais il y a indian elm qui nous informe sur l'importance de cet arbre pour les amérindiens qui en tiraient une corde à partir de la fibre de l'écorce interne et avec laquelle ils traitaient bien des maux .